Flanders Investment & Trade trekt zich op vraag Geert Bourgeois terug uit handelsmissie Saudi-Arabië

Vlaams minister-president Geert Bourgeois © Belga

Flanders Investment & Trade (FIT) trekt zich terug uit de economische missie naar Saudi-Arabië. Dat heeft Vlaams minister-president Geert Bourgeois (N-VA) dinsdag in het Vlaams Parlement geantwoord op een vraag van Wouter Van Besien (Groen).

De economische missie van het Vlaamse exportagentschap kwam vorige week onder vuur te liggen omwille van de schendingen van de mensenrechten in Saudi-Arabië. Geert Bourgeois wees er in eerste instantie op dat het om een missie ging zonder vertegenwoordiger van de regering.

Het zou dus louter om een verantwoordelijkheid van FIT gaan, dat economiche doelen nastreeft. Intussen is volgens Bourgeois gebleken dat er niet enkel contacten met bedrijven, maar ook met de plaatselijke overheid op het programma staan, dus heeft hij FIT gevraagd de deelname te annuleren. Het staat Agoria volgens hem wel vrij om de missie alleen te organiseren.

Agoria, de federatie van de technologische industrie, wil de missie naar Saudi-Arabië laten doorgaan, ook al trekt Flanders Investment & Trade (FIT) zich terug. Dat zegt algemeen directeur Peter Demuynck. ‘Het is heel jammer dat de contacten van FIT nu wegvallen, maar er zijn ook partners waar wij een rechtstreeks contact mee hebben.’

‘Het gaat eigenlijk om een missie naar Koeweit, Qatar en Saudi-Arabië’, reageert Peter Demuynck. ‘Naar die eerste twee landen gaan we sowieso. Zoals ik het nu kan inschatten, laten we ook de trip naar Saudi-Arabië doorgaan, om onze bedrijven te helpen in hun competitie met onder meer Nederland, Frankrijk, Duitsland en Italië. Het gaat om investeringen in grote projecten zoals smart cities en voetbalstadions.’

Demuynck wijst erop dat ook het Waalse en het Brusselse exportagentschap deelnemen aan de missie. Als die zich ook zouden terugtrekken, wordt het volgens hem wel een stuk moeilijker. ‘Dan zullen we moeten zien of we nog voldoende contacten overhouden.’

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier

Partner Content